Articoli scientifici fondatori

Articoli trascritti e riassunti a partire dai fac-simili conservati negli archivi (fondo Proteac, NAS). I riassunti sono presentazioni redatte, non riproduzioni del testo originale; il fac-simile integrale è accessibile per ciascun articolo. Ordinamento per data di pubblicazione.

Questa pagina raccoglie gli articoli scientifici fondatori di Alfred Tomatis: le pubblicazioni con le quali, dalle prime osservazioni sulla sordità professionale (1952) alle grandi sintesi degli anni Settanta, egli ha enunciato e diffuso i princìpi di ciò che diventerà l’audio-psico-fonologia. Per ciascuno: metadati, riassunto, contesto storico e fac-simile.

L’effetto Tomatis (1952)

Autore: presentato da Louis Longchambon (lavori del Dr. Alfred Tomatis) Data: 1952 Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

È nell’esercizio della medicina del lavoro che Tomatis scopre i legami che uniscono udito e fonazione. Esaminando operai affetti da sordità professionale, nota che le frequenze percepite male sono precisamente quelle che mancano nella loro voce: la voce contiene soltanto ciò che l’orecchio ode. Stabilisce poi che restituire un udito corretto ripristina immediatamente l’emissione vocale, e quindi che ogni modificazione imposta all’orecchio si ripercuote sulla voce, come mostra l’esperimento del soggetto inglese che assume l’accento americano. Un ascolto forzato e alternato modifica durevolmente udito e fonazione. Tomatis applica queste leggi al bambino in difficoltà scolastica, alla voce parlata e cantata, e alla balbuzie, che riconduce a un ritardo di trasmissione tra gli emisferi legato a un orecchio direttore inadatto.

Contesto storico — Questo testo presenta, già nel 1952, la prima formulazione pubblica delle «leggi Tomatis» che fondano l’audio-fonologia. Segna il passaggio da osservazioni cliniche nella medicina del lavoro a una teoria generale della comunicazione, all’alba della carriera del giovane otorinolaringoiatra.

L’orecchio musicale (1953)

Autore: Dr. Alfred Tomatis Data: febbraio 1953 Pubblicazione: Journal Français d’Oto-Rhino-Laryngologie, n° 2 Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

Partendo dagli esami audiometrici che pratica su centinaia di operai e ingegneri delle industrie aeronautiche, Tomatis fa una constatazione inattesa: nonostante un frastuono che può raggiungere i 140 decibel, molte orecchie rimangono intatte. Tra questi soggetti «invulnerabili al rumore», una cinquantina presenta una curva audiometrica singolare — non l’avvallamento abituale della sordità professionale, ma una sensibilità accresciuta, ascendente, tra 500 e 2000 hertz, sull’orecchio destro. Ora, egli ritrova esattamente questo profilo in cantanti venuti a consultarlo per problemi di intonazione. Rialzando il loro udito in questa zona, restituisce loro una voce intonata. Soprattutto, scopre che tutti i soggetti dotati di questa curva sono musicisti, o possiedono «l’orecchio musicale»: odono e riproducono una frase con esattezza. L’articolo fonda così il legame tra la qualità dell’ascolto e quella della voce.

Contesto storico — Pubblicato nello stesso anno in cui Tomatis presenta i suoi primi lavori, questo articolo prolunga la sua comunicazione del 1952 sulle sordità professionali. Pone la pietra fondatrice di tutta la sua opera: è l’orecchio che governa la voce, intuizione che egli riassumerà nella formula «si canta con il proprio orecchio». L’osservazione, in fondo all’articolo, che ascoltare con il solo orecchio sinistro rende la voce «piatta e senza musicalità» annuncia già il ruolo direttore dell’orecchio destro.

La sordità alla D.E.F.A. (1954)

Autore: Dr. Alfred Tomatis Data: maggio 1954 Pubblicazione: Le Médecin d’usine (Congresso della Direction des Études et Fabrications d’Armement, maggio 1954) Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

Rapporto presentato al congresso annuale dei medici dell’armamento, in cui Tomatis espone le sue osservazioni sulla sordità professionale. Oltre ai calderai, la cui perdita uditiva inizia classicamente a 4 000 periodi, due popolazioni richiamano la sua attenzione: gli operai delle gallerie del vento e i tiratori. In essi, le variazioni di pressione distruggono dapprima l’apparato di trasmissione dell’orecchio medio, privando il nervo di ogni protezione. Questi soggetti diventano paradossalmente iper-uditivi pur perdendo la loro selettività: odono di più ma non comprendono più, incapaci di distinguere due suoni di altezze diverse. La caduta del nervo sopraggiunge allora molto rapidamente, talora in un anno. Tomatis nota inoltre, in alcuni, una lesione più marcata dell’orecchio destro accompagnata da disturbi della voce, e sottolinea la gravità umana e sociale di queste sordità precoci.

Contesto storico — Presentato due anni dopo la formulazione delle «leggi Tomatis», questo rapporto àncora la sua ricerca nella medicina del lavoro degli anni Cinquanta, in cui il rumore industriale e militare fornisce i suoi primi terreni di studio. L’osservazione congiunta della lesione uditiva e dell’alterazione vocale vi prolunga concretamente la sua ipotesi audio-fonatoria.

La correzione della voce cantata

Autore: Dr. Alfred Tomatis Pubblicazione: Société Française d’Étude et de Contrôle du Matériel Audio-Sonore (S.F.E.C.M.A.S.) — Laboratorio di Ricerche Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

Tomatis colloca anzitutto il foniatra come otorinolaringoiatra a pieno titolo, e non come insegnante di canto medico. Affrontando la voce cantata distrutta, distingue nel giovane cantante due origini: la rottura dell’equilibrio muscolare nata da un insegnamento mal diretto, e una sindrome di incompatibilità tra maestro e allievo, fondata sulla necessità di un udito della medesima qualità. Quanto alle grandi voci perdute, dimostra, mediante l’analisi oscillografica e lo studio dell’orecchio direttore, che un cantante riproduce soltanto ciò che ode: la curva vocale aderisce all’audiogramma. L’intensità considerevole delle grandi voci provoca una sordità di tipo professionale, che fa scivolare l’emissione verso i gravi e i suoni di gola. A sostegno, analizza l’evoluzione spettrale della voce di Caruso, poi rieduca un cantante filtrando le armoniche traumatizzanti per ripristinare l’intonazione e il timbro.

Contesto storico — Frutto dei suoi lavori al laboratorio della S.F.E.C.M.A.S. a metà degli anni Cinquanta, questa esposizione applica le leggi audio-fonatorie al dominio artistico del canto lirico. Vi si vede nascere la tecnica di rieducazione mediante filtraggio che prefigurerà l’«orecchio elettronico».

Quaderni d’acustica — Relazioni tra l’udito e la fonazione (1956)

Autore: Dr. Alfred Tomatis Data: luglio-agosto 1956 Pubblicazione: Annales des Télécommunications, tomo 11, n° 7-8 (Cahiers d’acoustique n° 74, Groupement des Acousticiens de Langue Française — G.A.L.F.) Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

Tomatis presenta la sua audiometria oggettiva e il circuito solidale che unisce udito e fonazione, in cui ogni anomalia si rivela attraverso un disturbo del ritmo o del timbro. Descrive l’orecchio direttore, la cui soppressione rallenta e altera l’emissione, e la curva-tipo dell’orecchio musicale, ascendente da 500 a 2 000 c/s. La balbuzie si spiegherebbe con un «trasferimento transcerebrale»: privato del proprio orecchio direttore, il soggetto imbocca un tragitto più lungo, il cui ritardo, prossimo a un quindicesimo di secondo — durata media della sillaba francese — genera il raddoppiamento sillabico. Analizza poi la sordità professionale dei cantanti, che distruggono il proprio udito con la propria intensità, provocando scotomi uditivi e poi vocali. Affronta infine la selettività uditiva, propria di ciascun registro e variabile secondo i popoli, prima di esporre il suo dispositivo di audiometria oggettiva mediante filtri e rumore bianco.

Contesto storico — Pubblicato in una rivista di acustici nel 1956, questo articolo testimonia l’inserimento delle ricerche di Tomatis nella comunità scientifica dell’acustica del dopoguerra. Sistematizza le sue leggi sotto forma di un «circuito udito-fonazione» e pone le basi teoriche del metodo che porterà il suo nome.

Audiometria oggettiva (1957)

Autore: Dr. Alfred Tomatis Data: maggio-giugno 1957 Pubblicazione: Journal Français d’Oto-Rhino-Laryngologie (J.F.O.R.L., t. VI, n° 3) Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

Tomatis vi espone le relazioni che rendono udito e fonazione solidali al punto da formare un vero e proprio circuito. Descrive l’esistenza di un «orecchio direttore», omologo dell’occhio direttore, e mostra mediante montaggi elettronici che la soppressione di questo orecchio perturba immediatamente il ritmo e il timbro della voce. Riconduce a questo meccanismo la patogenesi della balbuzie, che spiega con un ritardo di «trasferimento transcerebrale» vicino al quindicesimo di secondo, durata media della sillaba francese. Affronta poi la sordità professionale dei cantanti, vittime della propria intensità sonora, la nozione di scotomi uditivi e vocali, e la selettività uditiva variabile secondo le voci e le lingue. Conclude sul principio di un’audiometria oggettiva, che misura l’udito all’insaputa del soggetto mediante contro-reazione fonazione-udito.

Contesto storico — Questo articolo del 1957 costituisce una delle esposizioni fondatrici in cui Tomatis formula la legge che porterà il suo nome: la voce contiene soltanto le armoniche che l’orecchio ode. Vi si trovano già l’orecchio direttore, il circuito udito-fonazione e l’idea di orecchio elettronico, che struttureranno tutta la sua opera successiva.

I danni del rumore (1957)

Autore: Dr. Alfred Tomatis Data: novembre 1957 Pubblicazione: Le Médecin d’usine Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

Destinato ai medici del lavoro, questo articolo tratta dei pericoli del rumore in ambiente industriale. Tomatis descrive la sordità professionale, caratterizzata da un restringimento del campo uditivo, dalla perdita degli acuti e dal tratto clinico «udire senza comprendere». Ne dettaglia i quattro stadi, dall’insediamento di un deficit permanente intorno ai 4 000 hertz fino alla sordità manifesta. Perora una sorveglianza audiometrica precoce dei soggetti giovani e presenta due dispositivi di sua invenzione: l’audiometro da fabbrica, che permette un’individuazione rapida fondata sul cambiamento di timbro di un rumore, e l’audiometria oggettiva, destinata a smascherare i simulatori grazie alle contro-reazioni fonazione-udito. Vi riprende l’orecchio direttore, il trasferimento transcerebrale e la balbuzie, poi l’auto-trauma sonoro dei cantanti.

Contesto storico — Frutto della sua attività di sorveglianza medica negli Arsenali, sotto l’egida dell’Institut national d’hygiène et de sécurité, questo testo mostra Tomatis che applica le proprie scoperte audio-fonatorie alle questioni concrete della medicina del lavoro. Vi si vede il passaggio dal laboratorio alla strumentazione clinica sul campo.

Le reazioni somatiche e psichiche al rumore industriale (1959)

Autore: Dr. Alfred Tomatis Data: 1959 Pubblicazione: Archives des Maladies Professionnelles (t. 20, n° 5, p. 611-624) Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

Tomatis vi sostiene che il rumore industriale, per l’ipertrofia dei suoi parametri, eccede le capacità dell’orecchio e perturba l’intero organismo. Distingue le reazioni dell’orecchio, le reazioni somatiche e psichiche secondarie alla lesione uditiva, e quelle che ne appaiono indipendenti. Descrive un «segno d’allarme» audiometrico, l’assottigliamento dello spazio Aria-Osso, indice dell’esaurimento dell’apparato osteo-muscolare dell’orecchio medio. Di qui discende la sua idea cardine: una vera e propria educazione dell’orecchio al rumore, ginnastica che irrobustisce il muscolo della staffa e distende il timpano, realizzata mediante l’«orecchio elettronico». Associa infine al deficit degli acuti tutto un corteo somatico e psichico — affaticamento, dimagrimento, alterazione della voce, ripiegamento, perdita dello slancio vitale.

Contesto storico — Pubblicato nel 1959, questo testo segna una svolta verso la dimensione psichica ed esistenziale dell’ascolto. La messa in evidenza delle ripercussioni somatiche e affettive della privazione degli acuti, e l’uso terapeutico dell’orecchio elettronico, annunciano lo slittamento di Tomatis dall’otorinolaringoiatria all’audio-psico-fonologia.

La risonanza nelle scale musicali (1960)

Autore: Dr. Alfred Tomatis Data: 1960 Pubblicazione: Le point de vue des physiologistes Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

Tomatis interroga la nozione stessa di risonanza e distingue tre stadi indissociabili del fenomeno: fisico, fisiologico e psicologico. Sul piano fisico, la risonanza sfrutta le vibrazioni della materia in condizioni di impedenza minima. Ma la musica ha una vera risonanza solo se viene udita: la sua qualità dipende allora dalla percezione, dunque dalla risonanza fisiologica propria di ciascun ascoltatore. L’orecchio non è un semplice analizzatore: mediante un gioco riflesso di regolazione, il suo piano medio può rinforzare o spegnere un dato fascio armonico, facendo udire chiari i suoni gravi o cupi i suoni acuti. Sperimentalmente, l’autore afferma di poter modificare questo modo di udire, fino a sopprimere l’audizione musicale o a conferire i riflessi di un cantante prescelto. La risonanza musicale, partita da un fatto fisico noto, si rivela così tributaria di un’interpretazione essenzialmente individuale.

Contesto storico — Questo articolo colloca la risonanza musicale all’incrocio tra la fisica e la psico-fisiologia, prolungando le ricerche di Tomatis sull’orecchio musicale. Annuncia gli sviluppi ulteriori sul condizionamento uditivo e l’orecchio elettronico.

L’effetto Tomatis e l’orecchio elettronico per l’acquisizione delle lingue vive (1960)

Autore: Dr. Alfred Tomatis Data: 11 marzo 1960 Pubblicazione: Conferenza tenuta al Palazzo dell’UNESCO Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

Tomatis presenta il linguaggio come lo stadio ultimo di un adattamento che ha condizionato a fini acustici un insieme neuro-muscolare dapprima votato alla deglutizione e alla respirazione. Vi descrive la circolarità audio-vocale: parlare significa udirsi e controllarsi, essendo il primo informato lo stesso emittente, secondo le leggi della cibernetica. Da dieci anni di lavori in laboratorio emerge l’«effetto audio-vocale»: ogni modificazione dell’udito comporta ipso facto una modificazione della voce (timbro, postura laringea, respirazione, mimica). L’orecchio, mediante la regolazione della catena ossiculare, apre bande passanti secondo un tempo di accomodamento proprio di ciascuna lingua. L’orecchio elettronico mette in pratica questa scoperta: mediante un gioco di filtri, impone a qualsiasi soggetto, anche refrattario, un’audizione predeterminata, ricreando le condizioni di integrazione di una lingua straniera come quelle della lingua materna.

Contesto storico — Questa conferenza del 1960 segna la presentazione pubblica, davanti all’UNESCO, dell’applicazione dell’effetto Tomatis all’apprendimento delle lingue. Formalizza la circolarità audio-vocale e l’uso dell’orecchio elettronico, fondatori della pedagogia tomatisiana delle lingue vive.

La Voce (1962)

Autore: Dr. Alfred Tomatis Data: 1962 Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

Tomatis affronta la voce sotto l’angolo dell’accomodamento psico-fisiologico e del meccanismo di regolazione dell’emissione. La parola presuppone un autocontrollo permanente, esercitato da un «servomeccanismo» di cui l’orecchio è il primo stadio. Sviluppa la nozione di orecchio direttore — a destra nel destrimano, a sinistra nel mancino — unico portatore di musicalità: la sua soppressione altera immediatamente la voce del cantante come quella di chi parla. L’autore collega la balbuzie a un ritardo fisiologico del ritorno dell’auto-informazione («delayed feed-back»), provocato intorno a 0,15 secondi, valore medio della sillaba francese. Pone l’equazione approssimata che lega guadagno e tempo, illustrata dal caso del sordomuto. Infine, l’audiogramma rivela i registri (tenore, baritono, basso), le bande di selettività proprie delle nazionalità e i danni del rumore (scotoma uditivo verso i 4 000 Hz), confermando che «un soggetto emette soltanto i suoni che è capace di udire».

Contesto storico — Sintesi maggiore dei primi anni Sessanta, questo articolo raccoglie le nozioni chiave dell’opera di Tomatis: orecchio direttore, circolarità audio-vocale, eziologia uditiva della balbuzie e lateralità. Consolida la «legge» secondo cui la voce riproduce soltanto ciò che l’orecchio percepisce, fondamento di tutto il metodo successivo.

Risultati dell’esame dell’udito in 180 bambini (1962)

Autore: Bruno Castets, R. Lefort, A. Tomatis, M. Reyns Data: giugno 1962 Pubblicazione: Annales médico-psychologiques, n° 1 (giugno 1962) Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

Questo lavoro collettivo rende conto dell’esame audiometrico sistematico di 180 bambini dai 7 ai 13 anni, ricoverati al Centre de psychothérapie infantile di Armentières e affetti da disturbi mentali. Gli autori rinunciano a ogni classificazione nosologica classica, giudicata mal accordata alle realtà cliniche dell’infanzia. Su 103 esami interpretabili, l’immensa maggioranza rivela disturbi uditivi rilevanti — ipoacusie e sordità di vari tipi — nonché un deficit frequente di selettività uditiva, senza che alcun antecedente neurologico li spieghi. Gli autori interrogano allora il ruolo di questi disturbi nella genesi dei disordini mentali: il bambino che ode male comprende male, obbedisce male, e si vede ingiustamente ritenuto pigro o ritardato. Suggeriscono un’eziologia congiunta, organica e affettiva, essendo il suono la via prima d’accesso al linguaggio e alla struttura socio-culturale.

Contesto storico — Pubblicato in una rivista psichiatrica di riferimento, questo articolo testimonia il radicamento clinico e istituzionale delle tesi di Tomatis all’inizio degli anni Sessanta. Estende l’ipotesi audio-psicologica al campo dei disturbi mentali del bambino, collegando ascolto, linguaggio e sviluppo intellettuale.

L’otorinolaringoiatra di fronte ai problemi del linguaggio (1964)

Autore: Dr. Alfred Tomatis Data: aprile 1964 Pubblicazione: L’Hôpital (numero speciale) Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

Tomatis vi perora affinché l’otorinolaringoiatra, depositario degli organi della parola, si faccia carico dello studio dell’udito nei suoi rapporti con il linguaggio. Formatosi dapprima alla chirurgia e alla lesione, lo specialista trascura, a suo dire, la funzione fonatoria stessa, mentre l’orecchio ne è il regolatore essenziale. L’autore descrive i tre parametri della colata verbale — il flusso, la quantità (intensità) e la qualità (timbro) —, tutti governati dal captatore uditivo. Si appoggia alla prova del «delayed feed-back» di Lee e Black (1949) e a quella di Lombard per mostrare come una perturbazione dell’auto-ascolto generi balbuzie e disturbi vocali. Afferma infine l’esistenza di un orecchio direttore dominante, fondamento della lateralità e condizione stessa del linguaggio articolato.

Contesto storico — Questo articolo condensa le intuizioni fondatrici di Tomatis sulla circolarità audio-vocale, alcuni anni dopo la formulazione da parte di Husson dell’«effetto Tomatis» all’Académie de médecine (1957). Prefigura l’audio-psico-fonologia e l’uso terapeutico dell’orecchio elettronico che svilupperà in seguito.

Il Linguaggio (1970)

Autore: Dr. Alfred Tomatis Data: 1970 Pubblicazione: Société de Médecine de Paris, Revue d’Enseignement Post-universitaire, n° 2 Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

Tomatis propone di fare del linguaggio un oggetto di esame clinico a pieno titolo, inserito nel bilancio medico. Lo concepisce come una produzione misurabile del corpo, retta da tre parametri — intensità, qualità, ritmo — posti sotto il controllo dell’orecchio, captatore di una circolarità cibernetica audio-vocale. Difende la preminenza dell’orecchio destro, via di ritorno più breve, e riconduce la lateralizzazione alla genesi intrauterina del desiderio di comunicare, e poi alla relazione simbolica con il padre. L’autore dettaglia in seguito un esame clinico preciso (voce, asimmetria facciale, sincinesie, indicazione dell’orecchio, auto-informazione), una patologia graduata (assenza di linguaggio, disartrie, balbuzie, dislessie) e un trattamento fondato sulla rieducazione uditiva mediante filtraggio elettronico e bascule d’ascolto.

Contesto storico — Testo di maturità, sistematizza l’audio-psico-fonologia in un protocollo clinico completo e riprende le tesi dell’orecchio direttore e dell’ascolto intrauterino. Testimonia la volontà di Tomatis di iscrivere il suo metodo nella pratica medica corrente.

La Musica e il bambino (1972)

Autore: Dr. Alfred Tomatis Data: 11-14 maggio 1972 Pubblicazione: 1° Symposium régional de la musique, Pierrelatte Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

Comunicazione letta in assenza dell’autore da Marie-Louise Aucher. Tomatis vi presenta la musica come la modalità maggiore dell’educazione corporea, atta a preparare il corpo a ricevere il linguaggio: essa integra i ritmi, dunque il tempo, e allena la verticalità, dunque lo spazio. Distingue i suoni «di carica» e «di scarica», descrive l’ingresso del suono attraverso l’orecchio e la pelle, e dettaglia il ruolo del nervo pneumogastrico e del nervo uditivo, pilastri della lateralità e della ricarica corticale. Privilegiando gli acuti, ricchi di energia, consacra Mozart come musicista dinamizzante. Riconduce infine l’ascolto intrauterino e il canto alla genesi del linguaggio e perora la loro reintegrazione nella pedagogia.

Contesto storico — Tenuto sulla soglia degli anni Settanta, questo testo allarga l’audio-psico-fonologia verso un’estetica e una pedagogia del suono, in cui la musica di Mozart e l’ascolto filtrato della voce materna diventano strumenti di sviluppo. Illustra l’apertura dell’opera di Tomatis, figlio di cantante, verso la voce cantata e l’educazione del bambino.

Utilizzo dell’orecchio elettronico per i corsi di inglese

Autore: Dr. Alfred Tomatis (applicazione pedagogica) Data: sperimentazione 1973-1977 Fac-similé: Leggere il documento originale (PDF)

Questo rapporto pedagogico riferisce di una sperimentazione condotta presso alunni francofoni dell’Athénée royal di Comines. Partendo dalla constatazione che la comprensione dell’inglese parlato pone ai francofoni difficoltà specifiche — velocità percepita del flusso, fonemi finali inudibili, parole comuni non riconosciute —, gli autori attribuiscono il problema non all’intelligenza ma all’udito. Invocano la legge di Tomatis: «la laringe emette soltanto le armoniche che l’orecchio può udire». Un gruppo sperimentale viene condizionato con l’orecchio elettronico (musica filtrata, inglese filtrato, sibilanti inglesi), mentre un gruppo di controllo segue un metodo audio-orale. Poiché ogni lingua possiede la propria banda di selettività, il dispositivo educa l’orecchio medio mediante la bascula elettronica e la lateralizzazione destra. I risultati mostrano un miglioramento oggettivo delle soglie alle frequenze acute e una voce più chiara nel gruppo allenato.

Contesto storico — Questo documento illustra la diffusione concreta dell’orecchio elettronico nell’insegnamento scolastico delle lingue durante gli anni Settanta. Mette in opera le «leggi Tomatis» e la nozione di orecchio etnico, prolungando in ambiente pedagogico i princìpi audio-vocali enunciati fin dal 1960.