Patenty i dziedzictwo techniczne

Dane bibliograficzne zweryfikowane na podstawie wyciągów ze szwajcarskiego rejestru oficjalnego (Swissreg — Federalny Instytut Własności Intelektualnej, wyciągi z 18.04.2007) przechowywanych w archiwach. Faksymilia są dokumentami patentowymi, ze swej natury publicznymi.

Poza samym wynalazkiem, patenty złożone przez Alfreda Tomatisa wyznaczają materialną historię ucha elektronicznego. Ich następstwo kreśli trajektorię: od aparatu pomyślanego początkowo jako terapeutyczny przechodzi się do integratora audio-wokalnego, następnie do urządzeń edukacji słuchania, wreszcie do zastosowań zwróconych ku nauce języków. Oficjalne tytuły, oszczędne i prawnicze, na swój sposób wyrażają tę ewolucję.

Tabela chronologiczna patentów

Klasyfikacja podąża za datą pierwszeństwa (pierwsze zgłoszenie), która oznacza pierwszeństwo wynalazku; data udzielenia, często znacznie późniejsza, podana jest osobno.

Wszystkie te patenty przeszły dziś do domeny publicznej, po wygaśnięciu maksymalnego okresu ochrony (wykreślenia rozłożone w czasie między 1995 a 2002 r.). Każdy dokument jest dostępny online w rejestrach publicznych (Google Patents / Espacenet). Istnieją również liczne odpowiedniki krajowe (FR, US, JP, MX, DE, ES, IT, GB, BE…) tych samych wynalazków — na przykład patenty amerykańskie US 4212119 („Audio-vocal integrator apparatus") oraz US 5362240 („Method and apparatus for the teaching of languages").

Uproszczone opisy techniczne

1975 — Aparat terapeutyczny (CH 599785)

Pierwszy patent tej serii chroni instalację terapeutyczną działającą na „peryferyczny aparat wrażliwy" podmiotu — ucho i, szerzej, recepcję zmysłową — za pomocą dźwięków i wibracji. Sklasyfikowany jako terapeutyczny (MKP A61F-011/04), formalizuje on kliniczne użycie urządzenia: nie zwykły aparat do słuchania, lecz instrument przeznaczony do działania na podmiot za pomocą dźwięku.

1978 — Integrator audio-wokalny (CH 631853)

To serce wynalazku: ucho elektroniczne we właściwym sensie, określone tu jako „integrator audio-wokalny". Termin integrator jest trafny: aparat działa na pętlę łączącą ucho z głosem. Sklasyfikowany w akustyce/elektroakustyce (MKP H04R-025/00), urządza on charakterystyczną zasadę metody — przełączanie między dwiema drogami filtrowania, które pobudza i ćwiczy słuchanie poprzez naprzemienne zmienianie tego, co ucho odbiera.

1980 — Edukacja słuchu (CH 650606)

Patent ten, złożony na podstawie pierwszeństwa kanadyjskiego, chroni urządzenie i sposób edukacji słuchu pacjenta. Słownictwo przesuwa się od terapii ku edukacji: nie chodzi już tylko o leczenie, lecz o ćwiczenie ucha — sformułowanie zapowiadające przyszłe zastosowania pedagogiczne.

1983 — Nauka języków (EP 0127534)

Zwrot językowy jest wyraźny: aparat jest odtąd przedstawiany jako instrument ćwiczenia praktyki języka ojczystego lub obcego, w celu jego całościowego przyswojenia. Sklasyfikowany w nauczaniu (MKP G09B), przenosi on zasadę ucha elektronicznego w dziedzinę uczenia się: przygotować ucho do odbioru częstotliwości właściwych danemu językowi, by ułatwić jego akwizycję.

1991 — Sposób nauczania (EP 0523222 / WO 92/14229)

Ostatni z serii, patent ten — złożony przez inżynierów Tomatis International (Dominique Cavé i Marc Bongiorno), a nie przez samego Tomatisa — chroni sposób i aparat do nauczania języków. Znaczy on przejście od wynalazku niesionego przez człowieka ku technologii przedsiębiorstwa, kontynuowanej i uprzemysłowionej po jego założycielu.