L'Oreille et la voix (1987) — l'on chante avec son oreille

Le grand livre d'Alfred Tomatis sur le chant et la voix, publié aux Éditions Robert Laffont en 1987 et dédié à la mémoire de son père, le baryton Umberto Tomatis. Plus de quarante ans de recherches sur l'Effet Tomatis — la loi qui veut que « le larynx n'émet que les harmoniques que l'oreille peut entendre » — y trouvent leur exposé le plus accessible et le plus complet. À mettre entre les mains de tout chanteur, professeur de chant, orthophoniste et amateur de l'art lyrique.

« L’on chante avec son oreille. »

— Conclusion (axiome de l'ouvrage)

Présentation

Quarante ans après la première communication de l'Effet Tomatis à l'Académie Nationale de Médecine (1957), Alfred Tomatis revient sur le sujet où tout a commencé : la voix. Mais cette fois, il ne s'adresse plus seulement aux médecins ou aux scientifiques : il écrit pour les chanteurs, les pédagogues du chant, les amateurs cultivés. Le livre est dédié à son père, baryton à l'Opéra de Paris, qui fut le tout premier patient sur lequel le jeune ORL Tomatis testa, dans les années 1940, ses intuitions cliniques.

L'ouvrage déploie progressivement les liens entre oreille et voix : pourquoi un chanteur lyrique perd-il subitement sa voix après un grand succès ? Pourquoi la voix se rétablit-elle quand on réajuste l'écoute de ce chanteur ? Comment l'oreille électronique permet-elle au chanteur de retrouver le contrôle harmonique de sa propre émission ? Comment expliquer les apparentes « voix mortes » de Maria Callas, Mado Robin, Lily Pons et tant d'autres — et comment les ressuscitent-on par l'écoute ?

Tomatis y aborde aussi des sujets plus inattendus : la voix dans le théâtre parlé (Romy Schneider, Gérard Depardieu), la voix dans l'apprentissage des langues étrangères, la « coloration nationale » des voix (la nasale française, la bande passante russe étendue, l'attaque italienne), et les impératifs du chant qui trouvent dans chaque tradition vocale leur expression historique et culturelle.

Au sommaire

• À mon père — dédicace longue, hommage au baryton Umberto Tomatis et naissance d'une vocation.
• Mes débuts au théâtre — l'enfance dans l'univers de l'opéra parisien.
• Propos sur l'écoute — les fondements audio-physiologiques.
• Les impératifs du chant — anatomie, posture, respiration, attaque, soutien — vus depuis l'oreille.
• La voix parlée — théâtre, conférence, cinéma.
• Pédagogie de l'écoute pour le chanteur — Oreille Électronique, exercices, déblocages.
• Conclusion — la grande synthèse : « on chante avec son oreille ».

Place dans l'œuvre

Tomatis a mis quarante ans à écrire ce livre. « Quarante ans constituent, on le sait, le minimum pour qu'une idée engrammée durant vingt ans dans l'intimité d'un chercheur commence à collecter des adhérents », écrit-il dans la conclusion. C'est l'ouvrage où l'Effet Tomatis, formulé pour la première fois à l'Académie Nationale de Médecine en 1957, achève sa trajectoire publique : il devient un livre grand public, auquel se référeront tous les pédagogues du chant qui s'intéressent à la méthode Tomatis.

L'essentiel

Lecture obligatoire pour tout praticien du chant : professeurs, chanteurs amateurs, lyriques, pop, jazz, choristes ; mais aussi pour les acteurs, les conférenciers, les enseignants confrontés à la fatigue vocale. Tomatis y démontre, exemples cliniques à l'appui, que la plupart des troubles de la voix sont en réalité des troubles de l'écoute — et que la voie royale de la rééducation passe par la rééducation auditive. À placer en regard de L'Oreille et la vie (1977) qui ouvrait le diptyque biographique.

Comment se procurer l'ouvrage

L'ouvrage peut se trouver :

• chez votre libraire généraliste ou spécialisé en sciences humaines ;
• auprès des sites de vente en ligne (Amazon, FNAC, Decitre, Place des Libraires, etc.) en édition d'occasion ou rééditions ;
• en bibliothèque municipale ou universitaire (catalogue Sudoc, BnF) ;
• auprès des Éditions Besson qui maintiennent en circulation plusieurs ouvrages d'Alfred Tomatis.

Référence : Alfred Tomatis, L'Oreille et la voix, Paris, Éditions Robert Laffont, 1987, 242 pages.